Un festival digital de música en el sur de Gales, organizado en el punto más crítico de la pandemia, creó nuevas redes y demostró ser un terreno de entrenamiento invaluable para sus organizadores estudiantiles.
Immersed! es un festival de música único; curado por estudiantes del programa de Industrias Creativas de la University of South Wales, quienes trabajan de la mano con la comunidad local para apoyar al Fondo para el cáncer en adolescentes (Teenage Cancer Trust) y la campaña #saveourvenues. Este proyecto inmersivo entró en funcionamiento hace tres años e involucra una intensa colaboración con múltiples partes interesadas que incluyen disciplinas transversales, amantes de la música, escenarios comerciales, entidades sin ánimo de lucro, entes profesionales, agentes artísticos, artistas, comunidades, legisladores y técnicos.
En 2021 el proyecto se enfrentó a un problema perverso, que a su vez se alineó con un problema al que se enfrentaba la industria musical: ¿cómo adaptar una marca de festival exitosa para relacionarse con un grupo de partes interesadas y audiencias a través de un concepto digital durante una pandemia? El meollo del problema era infundirle la sensación de estar en vivo y un sentido de comunidad a través de la tecnología; junto con garantizar que los estudiantes tuvieran una experiencia de aprendizaje auténtica. En una industria en la que la experiencia es esencial, embarcarnos en esta misión aumentó las necesidades de bienestar de los estudiantes, el personal y, más crucialmente, la comunidad. Éramos profundamente conscientes de las desventajas digitales y otros retos de inclusión que siempre estaban presentes y que se exacerbaron con la pandemia.
El meollo del problema era infundirle la sensación de estar en vivo y un sentido de comunidad a través de la tecnología
El marco que usamos para explorar soluciones fue una metodología basada en design thinking que sumó herramientas para resolver problemas y usó un enfoque en tres ejes:
- Inspiración: Hicimos una investigación de campo y exploramos las tendencias del mercado y nos dejamos influenciar por eventos alrededor del mundo para tener en cuenta prácticas que pudieran funcionar para nuestra audiencia.
- Ideación: Hicimos consultas, lluvias de ideas y sintetizamos opciones con un amplio conjunto de individuos y grupos con el fin de estimular el pensamiento divergente. Nos dimos cuenta de que mientras había temas en común que surgían una y otra vez, otras ideas eran descartadas: por ejemplo, la importancia de tener una programación diversa y representativa o la meta de priorizar el contenido de calidad para transmisión al buscar grabar en escenarios musicales por encima de ambientes menos profesionales.
- Implementación: Empezamos a convertir nuestras ideas en un plan de acción y usamos prototipos para ensayar y, al final, validar nuestro proyecto. Hicimos exploraciones extensas sobre cómo y dónde sería mejor albergar el festival. Después de un periodo de prueba nos decidimos por tres plataformas: Facebook, Twitch y YouTube. Esto para facilitar tanto la calidad como el acceso de nuestras partes interesadas más importantes.
Trabajando de la mano con la industria local, le encargamos a 50 estudiantes todas las tareas relacionadas con cada aspecto de la programación musical, la presentación, la promoción y la producción de un festival de la vida real en un trabajo que fomentó sus habilidades vocacionales y la construcción de redes. Integramos al proyecto una amplia gama de cualidades personales, comportamientos y habilidades transferibles que conforman los seis atributos que buscamos desarrollar a lo largo de todo el viaje estudiantil en la University of South Wales: consciencia comercial, comunicación, alfabetización digital, gerencia de proyectos, liderazgo, innovación y emprendimiento. En un momento en el que los mensajes del gobierno sugerían que la mejor opción para los profesionales de las industrias creativas era volver a entrenarse, los estudiantes se apasionaron con la producción del festival y aprovecharon la oportunidad de darle unidad. La página de inicio en Internet abordaba de frente el tema de la visibilidad de las artes y encarnaba el espíritu del festival.
Crédito fotográfico: Adwaith
El mayor reto era la logística. Con las medidas de distanciamiento social activas y los escenarios cerrados, el equipo trabajó arduamente para encontrar soluciones prácticas y seguras que permitieran hacer grabaciones seguras de los espectáculos que luego serían transmitidas. Los escenarios musicales aprovecharon la oportunidad de abrir sus puertas para apoyar el proyecto y crear conciencia sobre sus dificultades, lo cual a su vez generó una rigurosa evaluación de riesgos y manejo de locaciones. El equipo de promoción trabajó incansablemente para infundirle personalidad y significado a la narrativa del festival; no solamente sobre su contenido programático, sino también acerca de los héroes que lo hicieron posible. Hubo entrevistas, videos musicales, artículos de prensa, blogs y noticias centrales sobre los escenarios musicales, los artistas, las campañas políticas y caritativas que se involucraron, y eso ensanchó la audiencia.
El Festival Immersed! en el Tramshed en Cardiff tuvo lugar en 2020, antes de la pandemia. Se presentaron 27 bandas, incluyendo a la estrella ganadora del Grammy Richard Ashcroft, y recaudó miles de libras esterlinas para el Fondo para el cáncer en adolescentes (Teenage Cancer Trust) a través de la venta de boletería. Sin restricciones de fechas, horarios o de capacidad en los escenarios, Immersed! 2021 le dio paso a una comunidad que se embarcó en un viaje de gran velocidad hacia la expansión digital del festival. El resultado fue un evento de tres días con 48 artistas que transmitieron sus presentaciones a través de múltiples plataformas a una audiencia de 10.000 personas, ofreció una programación diversa que representaba y celebraba la riqueza del talento del sur de Gales y representó un triunfo sobre la adversidad durante los momentos más retadores. El alcance de recaudo de la actividad se extendió, puesto que los asistentes podían donar a las causas de beneficencia usando la plataforma Just Giving durante la transmisión del fin de semana.
Las alianzas y colaboraciones con la industria fueron clave para el éxito del festival, pues le otorgaron a gerentes de eventos que empezaban sus carreras las habilidades, el conocimiento y las redes necesarias para maximizar su potencial. Le asignamos escenarios a sellos musicales para mostrar su talento y trabajamos con empresas locales para generar contenidos y mercancías para poder recaudar para la campaña #saveourvenues, cuya misión es prevenir el cierre definitivo de escenarios a raíz del COVID-19. Una competencia de diseño buscó crear una camiseta conmemorativa del festival y así crear conciencia e ingresos para apoyar la campaña. En el centro de nuestra misión se ubicaron el atajar los retos, encontrar soluciones para problemas del mundo real y crear alianzas con la industria. Con el sector de artes vivas en un estado de interrupción fue crucial pensar de manera creativa y considerar la sustentabilidad, la diversidad y el emprendimiento.
Crédito fotográfico: Immersed! Festival
Immersed! le ha ofrecido una hoja de ruta tangible a los startups de eventos y a la diversificación digital dentro y fuera del sector educativo. Los resultados incluyeron contratación de artistas e invitaciones para que la marca Immersed! fuera anfitriona de escenarios dentro del marco de proyectos de festivales más grandes en todo el Reino Unido, así como ofertas de empleo para los organizadores estudiantiles en el Brecon Jazz Festival, National Youth Arts Wales, Screen Alliance Wales y Libertino Records. Hemos construido una valiosa red alrededor de Immersed!, ofrecido conexiones que se mantienen en el tiempo y recursos para que partes interesadas que compartan nuestra mentalidad contribuyan al festival del año entrante y las oportunidades que de él se deriven. Avanzando hacia el futuro, tenemos la intención de construir sobre la base de nuestros éxitos al incorporar más colaboraciones transdisciplinares y creatividad multimedia, así como atajar más problemas perversos. Immersed! 2022 continuará involucrando un conjunto de partes interesadas y abordando problemáticas importantes al incorporar una conferencia de música y cambio climático al festival. Estamos comprometidos con el entrenamiento y con el desarrollo de elementos en línea para resaltar cualquier festival presencial en el futuro, al tiempo que exploramos modelos de monetización para experiencias creativas digitales. Es un campo de juego excelente, si consideramos cómo ayudar a reconstruirlo mejor.
